एविएशन स्पेशल: ‘सिम्युलेटर शॉर्टेज’ – एयरलाइंस के नए विमान खरीदने से भी आपकी रद्द उड़ानें क्यों नहीं रुकेंगी?

जब आप हवाई अड्डे पर बैठे होते हैं और अचानक घोषणा होती है कि आपकी उड़ान रद्द (Flight Cancelled) कर दी गई है, तो सबसे पहले दिमाग में क्या आता है? खराब मौसम? विमान में तकनीकी खराबी? या शायद एयरलाइन के पास पर्याप्त विमान नहीं हैं?

लेकिन सच्चाई अक्सर हमारी नजरों से दूर होती है। वर्तमान में, वैश्विक विमानन उद्योग (Aviation Industry) एक ऐसे अदृश्य संकट से जूझ रहा है जो न तो आसमान में है और न ही रनवे पर। यह संकट है— ‘सिम्युलेटर शॉर्टेज’ (Simulator Shortage)। आज एयरलाइंस अरबों डॉलर खर्च करके सैकड़ों नए विमान खरीद रही हैं, लेकिन उन विमानों को उड़ाने के लिए पायलटों की भारी कमी है। और पायलटों की इस कमी का सबसे बड़ा कारण यह है कि उन्हें ट्रेनिंग देने के लिए पर्याप्त ‘फ्लाइट सिम्युलेटर’ ही मौजूद नहीं हैं।

आइए, आज के इस अंक में हम जानेंगे कि कैसे हवा में उड़ने की ट्रेनिंग जमीन पर शुरू हुई, इसे बनाने वालों को किन चुनौतियों का सामना करना पड़ा और क्यों एक मशीन की कमी आपके सफर को रोक रही है।

आविष्कार और शुरुआत (How & Why it Started)

विमानन के शुरुआती दिनों (1910 और 1920 के दशक) में पायलट बनना मौत से खेलने के बराबर था। उस समय पायलट सीधे असली विमानों में बैठकर उड़ना सीखते थे। ‘हिट एंड ट्रायल’ (Hit and Trial) के इस तरीके में अक्सर हादसे होते थे और कई युवा पायलटों की ट्रेनिंग के दौरान ही जान चली जाती थी। सबसे बड़ी समस्या तब आती थी जब पायलटों को खराब मौसम, कोहरे या रात के अंधेरे में उड़ना होता था, जिसे ‘ब्लाइंड फ्लाइंग’ (Blind Flying) कहा जाता था।

इस समस्या का समाधान एक ऐसे व्यक्ति ने निकाला जिसका विमानों से कोई सीधा संबंध नहीं था। उनका नाम था एडविन लिंक (Edwin Link)। एडविन अमेरिका में अपने पिता की ‘ऑर्गन’ (एक प्रकार का वाद्ययंत्र) बनाने की फैक्ट्री में काम करते थे। 1929 में, उन्होंने वाद्ययंत्रों में हवा भरने वाले पंप (Bellows) और मोटरों का उपयोग करके एक लकड़ी का कॉकपिट बनाया जो असली विमान की तरह हिल-डुल सकता था। इसे ‘लिंक ट्रेनर’ (Link Trainer) या ‘ब्लू बॉक्स’ (Blue Box) कहा गया।

शुरुआत में, सेना और एयरलाइंस ने इसे एक खिलौना समझकर खारिज कर दिया। लेकिन जब खराब मौसम में मेल (Mail) डिलीवरी करने वाले कई पायलटों की मौत हो गई, तो अमेरिकी सेना ने 1934 में एडविन लिंक से 6 लिंक ट्रेनर खरीदे। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, इसी मशीन ने 5 लाख से अधिक पायलटों को सुरक्षित रूप से उड़ना सिखाया और हजारों जानें बचाईं। यही दुनिया का पहला फ्लाइट सिम्युलेटर था।

संघर्ष और चुनौतियां (Problems Faced)

एडविन लिंक के लकड़ी के बॉक्स से लेकर आज के आधुनिक ‘फुल फ्लाइट सिम्युलेटर’ (Full Flight Simulator – FFS) तक का सफर विज्ञान और इंजीनियरिंग की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक रहा है:

1. लागत और जटिलता (Cost and Complexity): एक आधुनिक लेवल-डी (Level D) सिम्युलेटर बनाना कोई आसान काम नहीं है। एक सिम्युलेटर की कीमत 10 से 20 मिलियन डॉलर (लगभग 80 से 160 करोड़ रुपये) तक हो सकती है—जो कि कई असली छोटे विमानों की कीमत से भी ज्यादा है।

2. असली दुनिया को दोहराना (Replicating Reality): वैज्ञानिकों के सामने सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि पायलट को बिल्कुल असली उड़ान का अहसास कैसे कराया जाए। इसके लिए 6-एक्सिस मोशन सिस्टम (6-axis motion system) विकसित किए गए, जो विशाल हाइड्रोलिक और इलेक्ट्रिक पैरों पर टिके होते हैं। ये कॉकपिट को हर दिशा में घुमा सकते हैं। इसके अलावा, बाहर के दृश्य दिखाने के लिए अल्ट्रा-हाई-डेफिनिशन (UHD) प्रोजेक्टर लगाए जाते हैं।

3. उत्पादन की धीमी गति (Production Bottleneck): सिम्युलेटर को एक कार की तरह असेंबली लाइन पर नहीं बनाया जा सकता। दुनिया में केवल कुछ ही कंपनियां (जैसे CAE और L3Harris) हैं जो इन्हें बनाती हैं। एक सिम्युलेटर को बनाने, इंस्टॉल करने और प्रमाणित (Certify) कराने में कई महीनों से लेकर एक साल तक का समय लगता है।

सार्वजनिक उपयोग और वर्तमान स्थिति (Public Release & Current Impact)

आज के समय में, नागरिक उड्डयन (Civil Aviation) के सख्त नियमों के अनुसार, किसी भी कमर्शियल पायलट को असली यात्रियों के साथ उड़ान भरने से पहले हर साल दर्जनों घंटे सिम्युलेटर में बिताने होते हैं। इसके अलावा, जब कोई पायलट एक विमान (जैसे Airbus A320) से दूसरे विमान (जैसे Boeing 737) में जाता है, तो उसे एक विशेष ‘टाइप रेटिंग’ (Type Rating) ट्रेनिंग से गुजरना पड़ता है, जो केवल उसी विमान के सिम्युलेटर पर हो सकती है।

वर्तमान संकट क्या है?

कोविड-19 महामारी के बाद, यात्रा की मांग में अचानक उछाल आया। एयर इंडिया, इंडिगो और यूनाइटेड जैसी एयरलाइंस ने सैकड़ों नए विमानों का ऑर्डर दे दिया। लेकिन इन नए विमानों को उड़ाने के लिए पायलटों को टाइप रेटिंग की जरूरत है। दुनिया भर में सिम्युलेटर्स की कमी के कारण, आज पायलटों को सिम्युलेटर में अपनी बारी (Slot) के लिए महीनों इंतजार करना पड़ रहा है।

हालत यह है कि सिम्युलेटर सेंटर 24 घंटे, सातों दिन चल रहे हैं। पायलट रात के 2 बजे या 3 बजे ट्रेनिंग कर रहे हैं क्योंकि दिन में स्लॉट खाली नहीं हैं। इसी ‘सिम्युलेटर शॉर्टेज’ के कारण एयरलाइंस के पास विमान तो हैं, लेकिन उन्हें उड़ाने के लिए सर्टिफाइड पायलट नहीं हैं। नतीजा? उड़ानें रद्द हो रही हैं, नए रूट शुरू नहीं हो पा रहे हैं और टिकटों के दाम बढ़ रहे हैं।

📝 परीक्षा उपयोगी तथ्य (Study Material / Notes for Students)

एविएशन और इंजीनियरिंग के छात्रों के लिए कुछ महत्वपूर्ण पारिभाषिक शब्द और तथ्य:

• लिंक ट्रेनर (Link Trainer): 1929 में एडविन लिंक द्वारा बनाया गया दुनिया का पहला इलेक्ट्रोमैकेनिकल फ्लाइट सिम्युलेटर।

• फुल फ्लाइट सिम्युलेटर (FFS – Full Flight Simulator): यह ट्रेनिंग का उच्चतम स्तर (आमतौर पर Level D) है, जो दृश्य, गति, ध्वनि और कॉकपिट के हर उपकरण को 100% सटीकता के साथ असली विमान की तरह दोहराता है।

• सिक्स डिग्रीज़ ऑफ़ फ्रीडम (6 DoF – Six Degrees of Freedom): एक उन्नत सिम्युलेटर का मोशन सिस्टम 6 दिशाओं में गति कर सकता है— पिच (Pitch – ऊपर/नीचे झुकाव), रोल (Roll – दाएं/बाएं झुकाव), यॉ (Yaw – दाएं/बाएं मुड़ना), हीव (Heave – ऊपर/नीचे उठना), स्वे (Sway – दाएं/बाएं खिसकना), और सर्ज (Surge – आगे/पीछे जाना)।

• टाइप रेटिंग (Type Rating): एविएशन अथॉरिटी (जैसे भारत में DGCA या अमेरिका में FAA) द्वारा दिया गया एक प्रमाण पत्र, जो यह साबित करता है कि पायलट एक विशिष्ट प्रकार के विमान (Specific Aircraft Type) को उड़ाने के लिए योग्य है।

• डीजीसीए (DGCA): Directorate General of Civil Aviation. यह भारत सरकार का वह नियामक निकाय (Regulatory Body) है जो भारत में सभी सिम्युलेटर्स और पायलटों के लाइसेंस को प्रमाणित करता है।

 यह विडंबना ही है कि हवा में सफर को सुरक्षित और सुचारू बनाने के लिए आज एयरलाइंस की सबसे बड़ी निर्भरता जमीन पर गड़े हुए इन विशालकाय लोहे और कंप्यूटर के ढांचों पर है। जब तक सिम्युलेटर निर्माण की गति नहीं बढ़ती, तब तक एयरलाइंस का नए विमान खरीदना आपकी रद्द उड़ानों की समस्या का स्थायी समाधान नहीं बन पाएगा।