फ़ास्ट फ़ैशन स्पेशल: ‘द विस्कोस स्क्वीज़’ – आपके ‘सस्टेनेबल’ कपड़ों के पीछे का जहरीला रासायनिक सच

आजकल जब हम कपड़े खरीदने जाते हैं, तो अक्सर टैग पर ‘इको-फ्रेंडली’ (Eco-friendly), ‘बांस से बना’ (Made from Bamboo) या ‘सस्टेनेबल’ (Sustainable) लिखा देखकर खुश हो जाते हैं। हमें लगता है कि प्लास्टिक या पॉलिएस्टर (Polyester) न खरीदकर हम पर्यावरण को बचा रहे हैं। इन ‘ग्रीन’ कपड़ों का सबसे बड़ा हिस्सा एक खास फैब्रिक से बनता है, जिसे ‘विस्कोस’ (Viscose) या ‘रेयॉन’ (Rayon) कहा जाता है।

कंपनियां इसे ‘प्राकृतिक’ कहकर बेचती हैं क्योंकि यह पेड़ों की लकड़ी (Wood pulp) से बनता है। लेकिन जो बात विज्ञापन आपको नहीं बताते, वह यह है कि लकड़ी को रेशम जैसे मुलायम धागे में बदलने के लिए उसे दुनिया के कुछ सबसे जहरीले रसायनों में उबाला जाता है। आज का फ़ास्ट फ़ैशन (Fast Fashion) उद्योग इसी ‘विस्कोस स्क्वीज़’ (Viscose Squeeze) यानी एक जहरीली रासायनिक अड़चन में फंसा हुआ है।

आइए, इस अंक में विज्ञान और इतिहास के नजरिए से समझते हैं कि ‘कृत्रिम रेशम’ की शुरुआत कैसे हुई, इसे बनाने वाले मजदूरों ने क्या कीमत चुकाई, और क्यों आपका ‘हरा-भरा’ कपड़ा असल में एक गहरा काला सच छिपाए हुए है।

आविष्कार और शुरुआत (How & Why it Started)

19वीं सदी के अंत में, असली रेशम (Natural Silk) केवल अमीरों के पहनने की चीज थी। यह बहुत महंगा था क्योंकि इसे रेशम के कीड़ों से बड़ी मेहनत से निकाला जाता था। दुनिया भर के वैज्ञानिक एक ऐसे ‘कृत्रिम रेशम’ (Artificial Silk) की तलाश में थे, जो दिखने में असली रेशम जैसा मुलायम और चमकदार हो, लेकिन बनाने में बेहद सस्ता हो।

सबसे पहला प्रयास 1884 में फ्रांसीसी वैज्ञानिक हिलेयर डी चार्डोनेट (Hilaire de Chardonnet) ने किया, लेकिन उनका बनाया कपड़ा इतना ज्वलनशील था कि वह जरा सी गर्मी पाकर बम की तरह फट जाता था या जल उठता था।

सच्ची सफलता 1892 में मिली, जब तीन ब्रिटिश वैज्ञानिकों— चार्ल्स क्रॉस (Charles Cross), एडवर्ड बेवन (Edward Bevan) और क्लेटन बीडल (Clayton Beadle)— ने एक नई रासायनिक प्रक्रिया खोजी। उन्होंने पेड़ों से मिलने वाले ‘सेल्युलोज़’ (Cellulose) को एक बेहद वाष्पशील और खतरनाक रसायन, कार्बन डाइसल्फ़ाइड (Carbon Disulfide) के साथ मिलाया। इस प्रतिक्रिया से शहद जैसा एक गाढ़ा, पीला तरल पदार्थ बना। इसके गाढ़ेपन (Viscous nature) के कारण ही इसका नाम ‘विस्कोस’ रखा गया। जब इस तरल को एक मशीन (Spinneret) के जरिए एसिड में डाला गया, तो वह जादुई रूप से रेशम जैसे धागों में बदल गया।

संघर्ष और चुनौतियां (Problems Faced)

विस्कोस का आविष्कार विज्ञान का चमत्कार तो था, लेकिन यह अपने साथ एक मौत का फरमान भी लाया था। इस चमत्कारिक कपड़े की सबसे बड़ी चुनौती इसे बनाने में इस्तेमाल होने वाला रसायन, ‘कार्बन डाइसल्फ़ाइड’ (CS2) था।

1. ‘विस्कोस मैडनेस’ (Viscose Madness): कार्बन डाइसल्फ़ाइड एक भयंकर ‘न्यूरोटॉक्सिन’ (Neurotoxin) है, यानी यह सीधे इंसान के दिमाग और नर्वस सिस्टम पर हमला करता है। 20वीं सदी की शुरुआत में, जब विस्कोस फैक्ट्रियों में काम शुरू हुआ, तो रसायनों के धुएं में सांस लेने वाले मजदूरों का मानसिक संतुलन बिगड़ने लगा। उन्हें भयानक मतिभ्रम (Hallucinations) होने लगे, लकवा मार गया, और कई लोगों ने आत्महत्या तक कर ली। मेडिकल इतिहास में इसे ‘विस्कोस पागलपन’ का नाम दिया गया।

2. पर्यावरणीय तबाही: इस रसायन को सुरक्षित रूप से संभालने के लिए एक ‘क्लोज्ड-लूप सिस्टम’ (Closed-loop system) की जरूरत होती है, जहां गैसों को हवा या पानी में मिलने से पहले ही सोख लिया जाए। लेकिन यह तकनीक बहुत महंगी है।

3. कच्चे माल की कीमत (Deforestation): विस्कोस बनाने के लिए बहुत सारी लकड़ी चाहिए। जब इसकी मांग बढ़ी, तो जंगलों की अंधाधुंध कटाई शुरू हो गई, जिससे कई लुप्तप्राय जानवरों के प्राकृतिक आवास नष्ट होने लगे।

सार्वजनिक उपयोग और ‘द विस्कोस स्क्वीज़’ (Public Release & Current Impact)

1920 और 30 के दशक तक, विस्कोस (जिसे अमेरिका में रेयॉन कहा गया) आम जनता का कपड़ा बन गया। यह सस्ता, आरामदायक और चमकदार था। लेकिन आज के ‘फ़ास्ट फ़ैशन’ के युग (जहां हर हफ्ते नए डिजाइन सस्ते में बेचे जाते हैं) ने इस उद्योग को एक भयानक मोड़ दे दिया है।

‘द विस्कोस स्क्वीज़’ (The Bottleneck) क्या है?

आज दुनिया के बड़े ब्रांड्स को लाखों टन विस्कोस चाहिए, और वह भी सबसे कम कीमत पर। विकसित देशों (जैसे अमेरिका या यूरोप) के कड़े पर्यावरण और श्रम कानूनों के कारण वहां विस्कोस बनाना लगभग असंभव और बहुत महंगा हो गया है। इसलिए, आज दुनिया का ज्यादातर विस्कोस एशिया के कुछ देशों में बनता है।

लागत को कम रखने के लिए, कई फैक्ट्रियां सुरक्षित ‘क्लोज्ड-लूप’ मशीनों का उपयोग नहीं करतीं। वे जहरीले रसायनों और एसिड को सीधे स्थानीय नदियों और झीलों में बहा देती हैं। एक तरफ ब्रांड्स उपभोक्ताओं को यह बताकर कपड़े बेचते हैं कि यह ‘पेड़ों से बना प्राकृतिक फैब्रिक’ है, और दूसरी तरफ उसी फैब्रिक को बनाने वाले कारखाने विकासशील देशों की नदियों को जहरीला कर रहे हैं और वहां के मजदूरों की जान जोखिम में डाल रहे हैं। यह एक ऐसा फंदा (Squeeze) है जहां ‘सस्टेनेबल’ दिखने की होड़ में पर्यावरण को ही सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचाया जा रहा है।

📝 परीक्षा उपयोगी तथ्य (Study Material / Notes for Students)

पर्यावरण विज्ञान (Environmental Science), रसायन विज्ञान और अर्थशास्त्र के छात्रों के लिए महत्वपूर्ण पारिभाषिक शब्द:

• सेल्युलोज़ (Cellulose): यह पृथ्वी पर पाया जाने वाला सबसे प्रचुर कार्बनिक बहुलक (Organic Polymer) है। यह पौधों की कोशिका भित्ति (Cell wall) का मुख्य हिस्सा है। विस्कोस इसी सेल्युलोज़ (लकड़ी के गूदे) से बनता है।

• कार्बन डाइसल्फ़ाइड (Carbon Disulfide – CS2): एक रंगहीन, वाष्पशील और अत्यधिक जहरीला तरल रसायन, जिसका उपयोग सेल्युलोज़ को विस्कोस में घोलने के लिए किया जाता है।

• अर्ध-सिंथेटिक फाइबर (Semi-Synthetic Fiber): विस्कोस न तो पूरी तरह से प्राकृतिक है (जैसे सूती या ऊन) और न ही पूरी तरह से सिंथेटिक (जैसे नायलॉन या पॉलिएस्टर)। यह एक प्राकृतिक कच्ची सामग्री (लकड़ी) को रासायनिक रूप से बदलकर बनाया जाता है, इसलिए इसे अर्ध-सिंथेटिक कहा जाता है।

• ग्रीनवाशिंग (Greenwashing): यह मार्केटिंग का वह भ्रामक तरीका है जिसमें कोई कंपनी अपने उत्पादों को पर्यावरण के अनुकूल (Eco-friendly) बताकर प्रचारित करती है, जबकि असलियत में वे पर्यावरण को भारी नुकसान पहुंचा रहे होते हैं।

• लायोसेल / टेंसेल (Lyocell / Tencel): यह विस्कोस का एक आधुनिक और सुरक्षित विकल्प है। इसे बनाने में कम जहरीले रसायनों का उपयोग होता है और 99% रसायन को ‘क्लोज्ड-लूप’ सिस्टम के जरिए रीसायकल (Recycle) कर लिया जाता है, हालांकि यह विस्कोस से थोड़ा महंगा होता है।

निष्कर्ष:

विस्कोस की कहानी हमें एक बहुत जरूरी सबक देती है: कोई भी चीज सिर्फ इसलिए ‘प्राकृतिक’ नहीं हो जाती क्योंकि वह किसी पेड़ से शुरू हुई थी। भविष्य के जागरूक नागरिक और पर्यावरणविद् के रूप में, यह आपका काम है कि विज्ञापनों के पीछे छिपे विज्ञान को समझें और ऐसी तकनीकों का समर्थन करें जो न केवल हमें अच्छे कपड़े दें, बल्कि उन्हें बनाने वालों की जान भी सुरक्षित रखें।